C’est l’emblème national des États-Unis. Comme de nombreux autres rapaces, il a souffert de la perte de son habitat, de la chasse et du DDT qui amincissait la coquille des œufs, conduisant à l’échec des pontes. En 1972, ce pesticide a été interdit sur l’ensemble des Etats-Unis ; l’année suivante, était édictée la loi fédérale de protection des espèces en danger (Endangered Species Act). Ces deux mesures ont eu des effets remarquables : il y avait 417 couples nicheurs en 1963 ; 11 040 en 2007, date à laquelle le pygargue a été retiré de la liste des espèces en danger par le gouvernement américain. Sa population continue à augmenter.
