Courbe du taux de fertilité mondiale (naissances par femme) : Banque mondiale, Taux de fertilité, total.
La population mondiale augmente régulièrement depuis plusieurs décennies, ce qui pourrait inciter au pessimisme.
Cependant, cette croissance démographique cache trois sources de satisfaction :
– elle n’a pas entraîné de drames massifs pour l’humanité, contrairement aux prévisions effrayantes de prophètes de malheur (famines, guerres, etc.). Comme l’écrivent certains auteurs, le monde a survécu à la bombe démographique [1] et l’apocalypse démographique n’aura pas lieu [2].
– une forte baisse de la mortalité, notamment infantile, est la principale cause de cet accroissement de la population. Elle résulte de meilleures conditions de vie et de soins médicaux.
– le taux de fertilité a fortement baissé pendant le demi-siècle passé, événement unique dans l’histoire mondiale. Il est passé de cinq naissances en 1960 à 2, 5 naissances en 2014. Dans les pays en développement, à l’exception de l’Afrique, il est passé de six à deux naissances.
L’idée qu’une famille réduite est une famille plus heureuse est aujourd’hui largement répandue dans le monde [3] .
[1] Lam, D. (2011). How the world survived the population bomb: lessons from 50 years of extraordinary demographic history. Demography, 48 (4),1231-1262.
[2] Pearce, F. (2011). L’apocalypse démographique n’aura pas lieu : 7 milliards d’hommes sur la planète, Paris, La Martinière.
[3] Thornton, A, et al. (2012). International fertility change: New data and insights from the developmental idealism framework, Demography, 49, 677-698.